「アヴァロン」というカタカナ語の意味を説明します。

意味

「アヴァロン」は "Avalon"（あるいは "Avallon"）という英語^（＊）をカタカナにした言葉です。

アヴァロンとは

「アヴァロン」はアーサー王伝説に登場する島の名前です。 アーサー王伝説では、アヴァロンは地上の楽園として扱われています。

アヴァロンは、アーサー王の伝説の剣エクスカリバーが作られた場所であり、カムランの戦い（アーサー王の最後の戦い）で重傷を負ったアーサー王が傷を癒した場所でもあります。 アーサー王や他の英雄たち（円卓の騎士のことでしょう）が死んだときには、アヴァロンに運ばれました。

アヴァロンの場所

アヴァロンは（英国から見て）西方の海上に存在するとされます。

英国南西部に位置するグラストンベリーの近くにアヴァロンが存在すると考える人もいますが、その説は誤りだとされています。

初出

「アヴァロン」という言葉が初めて使われた（記録として残っている）のは、ジェフリー・オブ・モンマスという人物が 1136年に発表した「Historia Regum Britanniae（ブリテン諸王の歴史）」 と呼ばれる書物です。

Wikipedia によると、ジェフリーは中世イングランドのキリスト教聖職者で、アーサー王伝説の語り手の一人として知られます。 彼は歴史家でしたが、著作のほとんどは歴史を題材としてはいるもののフィクション（史実ではない）です。

「Historia Regum Britanniae」にしても歴史書のフリをしていますが歴史書ではありません（偽史書）。 この本にはドラゴンが登場したりします（「ドラゴンとドレイクとワイバーンの違い」で、この本に言及しています）。

語源

上述の聖職者ジェフリーは「ブリテン諸王の歴史」において、アヴァロンのことを "Insula Avallonis（アヴァロンの島）" と呼びました。 "Insula Avallonis" はラテン語です。 「ブリテン諸王の歴史」がラテン語で書かれた書物だからです。

「アヴァロン」の語源は、英国で８～１２世紀ごろに使われていたケルト語系の言語で「リンゴなどの果実（あるいはそうした果実の樹木）」を意味する言葉（"aball" や "aballon" や "avallen" など）だと考えられています。

ジェフリーが「ブリテン諸王の歴史」より後に発表した「Vita Merlini」^（＊）という書物では、アヴァロンを指して "Insula Pomorum（果樹の島）" という呼称を用いています。

わたしの推測

"Avallon" はジェフリー・オブ・モンマスの造語で、実在するどの言葉に基づいて彼が "Avallon" という語を生み出したのかが不明なのだと思います。 "aball" や "aballon" や "avallen" の辺りだと推量されてはいるけれど断定はできないという感じで。

アダムとイブのエデンの園でもそうですが、果樹は楽園の象徴なのでしょう。 だからジェフリーは、エデンの園と同様に楽園であるアーサー王が生まれた島の名前に「リンゴなどの果実」を意味する語をもじって "Avallon" という言葉を作ったんだと思います。

ジェフリーはウェールズ生まれだそうですから、前述の「英国で８～１２世紀ごろに使われていたケルト語系の言語」は彼の母国語だったはずです。

現実社会における「アヴァロン」

地名

「アヴァロン（Avalon）」は米国、カナダ、オーストラリアなどの地名・空港・建物の名前に使われています。 米国には "Avalon" という地名がけっこうあります。 米国人はアーサー王伝説を好むのでしょうか？ フランスにはブルゴーニュ地方にある "Avallon" の他に "Avalon"（"l" が１つだけ）という名の村もあります。

その他

「アヴァロン（Avalon）」は、楽曲・バンド・映画・ゲーム・小説・漫画などのタイトルにもよく用いられます。