次の４つの言葉について説明します。
- サンダー
- ライトニング
- サンダー・ボルト
- ライトニング・ボルト
1. ライトニングの意味
「ライトニング（lightning）」の意味は「雷の放電」や「雷光、電光」です。
"lightning" の定義は次の通り：
大気中で（雲と雲のあいだ、または雲と地上のあいだで）生じる電気の放出（放電現象）。 あるいは、そのような電気の放出に伴う閃光
2. サンダーの意味
「サンダー（thunder）」の意味は「雷の音、雷鳴」です。
"thunder" の定義は次の通り：
雷の放電（lightning）のルートに沿って大気が（放電の過熱により）急速に膨らむことで生じる大きな音
3.「ライトニング」と「サンダー」の違い
上記 1. と 2. をまとめると次の通り：
- ライトニング ・・・ 雷光（視覚で認識）*
- サンダー ・・・ 雷鳴（聴覚で認識）
* 「雷光」と同じ意味を持つカッコいい和風の言葉に「いなびかり（稲光）」と「いなず（づ）ま（稲妻）」があります。 「いなずま」は「放電によって生じる電光」を意味します。
4. サンダー・ボルト
日本語の「雷」は「雷光＋雷鳴」を意味します。
英語では雷の光と音を指して "thunder and lightning" とよく言います。
英語には１語で「雷（光と音の両方）」を意味する単語は存在しないのでしょうか？
それが「サンダーボルト」
存在します。 それが「サンダーボルト（thunderbolt）」です。
「サンダーボルト」の意味は「雷鳴（サンダー）を伴う雷光（ライトニング）」です。
「サンダーボルト」の意味の中心は「ライトニング」で、そこに「サンダー」が加わります。
「ボルト」に「雷光」の意味
「サンダーボルト（雷鳴＆雷光）」の「サンダー」の意味が「雷鳴」。 なので、「ボルト」の意味は「雷光（ライトニング）」です。
"bolt" の意味
"bolt" の元々の意味はクロスボウの矢など「短く頑丈で鏃（やじり）が重い矢」です。 そこから「貫抜（かんぬき）」や「太くて長いネジ」など「短い金属製の棒」も意味するようになりました。
「飛来する矢」のイメージに由来して、"bolt" に「雷光」の意味が備わったとされます。
5. ライトニング・ボルト
「ライトニング・ボルト（lightning bolt）」という言葉もあります。
英語の "lightning bolt" は「ライトニング（雷光）」や「サンダーボルト（雷鳴＆雷光）」の意味で使われます。
おかしな言葉
"lightning" も "bolt" も意味は「雷光」。 よって「ライトニング・ボルト」の意味は「雷光・雷光」。 同じ意味の言葉が繰り返されるおかしな言葉です。
そのためでしょうか、"lightning bolt" は一般的な辞書に載っていません。 でも音の響きがカッコいいからか、"lightning bolt" は映画や楽曲のタイトルに多用されます。
6. まとめ
- サンダー ・・・ 雷鳴（音）
- ライトニング ・・・ いなずま、雷光（放電と光）
- サンダー＆ライトニング ・・・ 雷（音と光）
- サンダー・ボルト ・・・「サンダー＆ライトニング」と同じ意味。
- ライトニング・ボルト ・・・ 理論上は「雷光＆雷光」で意味が重複。 でも実際には、「ライトニング」や「サンダー・ボルト」の意味で使われる。