質問： ＲＰＧやラノベなどのファンタジー作品に登場する「ショートソード」の定義は？
回答：「刃渡りが３０～６０ｃｍ程度の刀剣」です。
詳しくは以下をご覧ください。
1. 英語に戻すと
ショートソードを英語に戻すと "short sword" または "shortsword"。 和訳は「短い剣」です。2. ショートソードの具体例
例えば次がショートソードに分類されます：
- 脇差（wakizashi）・・・ 日本の武士（サムライ）が携帯した
- カットラス（cutlass）・・・ 大航海時代に船乗りが使用した
3. ファンタジー作品での扱い
ファンタジー作品でショートソードは、身軽さを身上とするキャラ* が主武器として使用するほか、アーチャー（弓使い）や戦士が副武器として使用します。
* ホビットやハーフリングなどの小柄な種族、あるいは（ＲＰＧのクラスとしての）盗賊やアサシンなど。
4. ２つのカテゴリー
ショートソードは次の２つに大別されます：
- 製鉄技術が未熟だった古代に高品質の鋼鉄* を作り出せず、長い剣を作れないために短くならざるを得なかったショートソード
- 中世以降に、主に副武器として携帯されたショートソード
* 普通の鉄に比べて炭素含有量が適度で、ゆえに強靭。「鉄」の英語が「アイアン（iron）」なのに対し、「鋼・鋼鉄」の英語は「スティール（steel）」。
1. の例
1. の例は、古代ローマ帝国で使用された短剣「グラディウス（Gladius）」です。 グラディウスは鋼鉄製で、刃渡りは４５～６８ｃｍ（剣の全長は６０～８５ｃｍ）、刀身の幅は５～７ｃｍ、重量は７００ｇ～１ｋｇほどとされます。
2. の例
2. の例は、１６世紀以降に海軍士官などが近接戦用に携帯した「ダーク（Dirk）」と呼ばれる短剣。 第二次世界大戦中に日本海軍が用いた士官用の短剣も「ダーク」に分類されます。
ネット検索では、刃渡りが３２ｃｍのダークと４２ｃｍのダークが見つかりました（刃渡り４２ｃｍのダークの重量は４６５ｇ）。
5. ダガーとの違い
一般的な区分は次の通り：
- ダガー ・・・ 刃渡りが３０ｃｍ以下の短剣
- ショート・ソード ・・・ 刃渡りが３０ｃｍよりも長い（けれど６０ｃｍより短い）短剣
ダガーとは
ナイフのうち両刃（左右対称）で切っ先が鋭く尖り（主に人を）刺すことに特化したのが「ダガー（dagger）」です。
ナイフのうち両刃（左右対称）で切っ先が鋭く尖り（主に人を）刺すことに特化したのが「ダガー（dagger）」です。
ただし、この区分には刃の長さだけでなく刃の重厚さも関わります（重厚だとショートソードと呼ばれがち）。
ショート・ソードとダガー（やナイフ）の区分は曖昧。 例えば、ある人が「ショート・ソード」と呼ぶ短剣を、別の人が「ロング・ダガー」や「ロング・ナイフ」と呼んだりします。