ファンタジー作品に登場する「ドラゴン」と「ワイバーン」と「ドレイク」の違いについて。
1. ドラゴン
４つの辞書で "dragon" の定義を調べたところ、すべての辞書に記載されるドラゴンの特徴は次の３点でした：
- 神話に登場するモンスター
- 巨大である
- 爬虫類（特に蛇）のような外見をしている
次の特徴に関しては、辞書によって記載してたりしてなかったりでした：
- 火を吐く
- 鋭い爪を持つ（すなわち手足がある）
- 翼がある
したがって、ドラゴンの定義は統一されておらず、定義によっては手足や翼が無くてもドラゴンとみなされます。
文化圏による違い
ドラゴンのイメージは文化圏により異なります：
- 西洋のドラゴンは一般的に、四本足でコウモリのような翼があり、火を吹きます。 角もあります。
- アジアの「竜」も "dragon" と訳されますが、龍は翼が無いのが一般的です。 足は４本だったり、２本だけだったり、０本だったり。
- 英語版の Wikipedia では "dragon" のページに、エジプト神話に登場するアペプ（Apep）という大蛇に関する記述を含めていますが、このアペプは手足も翼もありません。 外見は単なる大蛇です。
Wikipedia によると現在の西洋のドラゴンのイメージは、世界各地に見られる神話上の大蛇のイメージと欧州の民間伝承とが合体して中世時代に生まれました。 英語の "dragon" は古の時代には「サーペント」を意味しました。
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2. ドレイク
辞書では次のように説明しています：
ドレイク（drake）はドラゴンと同じ意味。 『ドラゴン』の古語（古い言い方）が『ドレイク』。
Wikipedia でも "drake" と "dragon" は同じ意味として扱われています（"drake" のページに行こうとすると "dragon" のページに飛ばされる）。
ただ、ＲＰＧではドレイクはドラゴンの下位種として扱われている気がしたので、ＲＰＧの源流とも言えるＤ＆Ｄ（ダンジョンズ＆ドラゴンズ）での扱われ方を調べてみました。
すると思った通り。 ヤング・グリーン・ドラゴンに比べてガード・ドレイクのほうがパラメーター（筋力や知能など）が全面的に低い水準にありました。 ヤング・グリーン・ドラゴンはドラゴンの中でも弱いほうでしょう。 けれど、生命力もスピードもドレイクより上でした。
3. ワイバーン
ドラゴンのうち２本足で翼を持つものがワイバーン（wyvern）とされます。 つまり、ワイバーンはドラゴンの一種です。ワイバーンもＲＰＧではドラゴンの下位種として扱われてる気がしたので調べてみると、やはりヤング・グリーン・ドラゴンに比べてもワイバーンはパラメーターが主に知能の面で劣っていました。
Ｄ＆Ｄのワイバーンは前足が翼で後ろ足が普通の足ですが、次の絵では前足・翼・蛇のような下半身です。
4. 強さの比較
Ｄ＆Ｄのパラメーターに基づくなら、ドラゴンが一番ランクの高いモンスターで、その次がワイバーン、そしてドレイクが一番低ランクです。
ただ、ワイバーンとドレイクの差は体格の差に由来するかもしれません。 ドラゴンとワイバーンは体の大きさがラージ（大）ですが、ドレイクはミディアム（中）です。
Ｄ＆Ｄでは、ドラゴンもワイバーンもドラゴンの一種ですが、"true dragon（真のドラゴン）" ではありません。 ドラゴンの亜種あるいは下位種ということでしょう。
5. それぞれの語源
"dragon" と "drake"
"dragon" の語源は、「大蛇」を意味する古代ギリシャ語 δράκων（drákōn）です。
"drake" の語源も δράκων（drákōn）です。
語源が同じ "dragon" と "drake" が英語で別々の言葉として存在するのは、語源から現代語に至るまでの過程が異なるからです。 それぞれの変遷は次の通り：
- dragon： δρακεῖν → "dracō" → "dragon"（古フランス語）→ "dragon"
- drake： δρακεῖν → "dracō" → "draca"（古英語）→ "drake"
"wyvern"
"wyvern" の語源は「毒蛇」を意味するラテン語 "vīpera" です。 "vīpera" は古代ギリシャ語由来の言葉ではなく、そもそもラテン語として誕生したと思われます。