①サンダー、②ライトニング、③サンダー・ボルト、④ライトニング・ボルトの意味の違い

サンダー、ライトニング、サンダー・ボルト、そしてライトニング・ボルトという４つの言葉の意味の違いを説明します。

1. ライトニングの意味

ライトニング（lightning）は「雷の放電」や「雷光、電光」を意味します。

「ライトニング」に対応する日本語らしい言葉は「いなびかり」や「いなず（づ）ま」です。「いなずま」は「放電によって生じる電光」を意味します。

“lightning” の定義は次の通り：

大気中で（雲と雲のあいだ、または雲と地上のあいだで）生じる電気の放出（放電現象）。あるいは、そのような電気の放出に伴う閃光

サンダー（thunder）は「雷の音、雷鳴」です。

“thunder” の定義は次の通り：

雷の放電（lightning）のルートに沿って大気が（放電の過熱により）急速に膨らむことで生じる大きな音

上記をまとめると次の通りです：

しかしそうすると、日本語の「雷（視覚＆聴覚）」に対応する単語は英語には存在しないのでしょうか？

英語では雷の光と音を指して “thunder and lightning” と言うことが多いようです。

ですが、１語で雷の光と音の両方を意味する単語も存在します。

それが「サンダーボルト（thunderbolt）」です。

「サンダーボルト」の意味は「雷鳴（サンダー）を伴う雷光（ライトニング）」です。

「サンダーボルト」の意味の中心は「ライトニング」で、そこに「サンダー」が加わります。

「サンダーボルト（thunderbolt）」の意味は「サンダーを伴うライトニング」。ということは、「ボルト（bolt）」に「ライトニング」の意味があるわけです。

“bolt” は「かんぬき」など棒状の物を意味する言葉。この “bolt” にどうして「ライトニング」の意味もあるのでしょう？

推測になりますが…

“bolt” には「クロスボウから発射される短めで重い矢」という意味もあるので、ライトニング（雷光）を天の神様が「ボルト（クロスボウの矢）」を地上に向けて投げつけるのに見立て、「ライトニング」を「ボルト」と呼ぶのではないでしょうか。

“lightning bolt” という英語も存在します。

“lightning bolt” は「ライトニング」や「サンダーボルト」の意味で使われます。

「ボルト」が「ライトニング」という意味なので、「ライトニング・ボルト（lightning bolt）」は「ライトニング・ライトニング」で同じ意味の繰り返し。そのためでしょうか、”lightning bolt” は一般的な辞書に載っていません。

音の響きがカッコいいからでしょうか “lightning bolt” は映画や楽曲のタイトルに多用されます。

サンダー → 雷鳴（音）
ライトニング → いなずま、雷光（放電と光）
サンダー＆ライトニング → 雷（音と光）
サンダー・ボルト ＝サンダー＆ライトニング
ライトニング・ボルト → 厳密に考えると「ライトニング・ライトニング」で意味が重複。だが実際には、「ライトニング」や「サンダー・ボルト」の意味で使われる。