ＲＰＧやライト・ノベルなどのファンタジー作品に登場する剣の１つに「バスタード・ソード（bastard sword）」があります。
このバスタード・ソードとは一体どういうものなのでしょうか？ 「バスタード」とは、どういう意味なのでしょうか？
1. バスタード・ソードとは
バスタード・ソードの明確な定義は不明ですが、「バスタード・ソード」は次の３つの意味で使われてきたようです：
- 片手でも両手でも振るえる曖昧な長さの長剣（ロング・ソード）
- 両手持ち（トゥー・ハンデッド）でも片手持ち（ワン・ハンデッド）でもない片手半（ハンド・アンド・ア・ハーフ）の剣
- 短剣（ショート・ソード）と長剣（ロング・ソード）の中間の曖昧な長さの剣
2.「バスタード」の意味と由来
「バスタード（bastard）」という英語には次の意味があります：
名詞としての意味
- 私生児
- （形状やサイズなどにおいて）不規則、異常あるいは劣っている者や物
- 由緒が疑わしい者や物
- 雑種（純血種より劣っているという意味合いを持つ）
形容詞としての意味
- 私生児として生まれた～
- （形状やサイズなどにおいて）不規則な～、異常な～、劣っている～
- 似ているが本物ではない～、偽造・模造の～、～モドキ
"bastard sword" の "bastard" は上記のどの意味でしょうか？ 次で見てみましょう。
3.「バスタード・ソード」という呼称の由来
「バスタード・ソード」という呼称は、フランス語の "épée bâtarde" に由来して１５～１６世紀ごろに誕生したと思われます。
２つの説
「バスタード・ソード」という呼称の由来に関して、次の２つの説があります：
- このタイプの剣の由緒がはっきりしないことに由来する。 欧州のどの地域を起源とするのかが不明（フランスでもスペインでもドイツでもない）なので「バスタード・ソード」と呼ばれるようになった。
- 剣の長さが（中世の時点における）既存の剣の分類に当てはまらない（片手持ちの剣にしては長い）ことに由来する。
したがって、"bastard sword" の "bastard" の意味は「私生児（由来がはっきりしない）」か「雑種（性質が中途半端）」のどちらかですね。