ＲＰＧにおける「バフ」と「デバフ」の意味は？言葉の由来は？

ＲＰＧやラノベで使われる言葉「バフ」と「デバフ」の意味を説明します。

1.「バフ」の意味

「バフ」を英語に戻すと "buff" です。

ゲーム用語としての "buff" の意味は次の２つです：

1. の意味は、ゲーム内でキャラクターが魔法やスキルやアイテムを用いて能力^(*) を上げることです。キャラクターの装備品を強化する（装備中の武器に火の属性を付与するなど）のも "buff" に含まれます。

^(*) 攻撃力や敏捷性、あるいは耐性など。

2. の意味は、ゲームを運営する組織がゲーム・バランスを調整することです^(*)。それまで不遇だったスキルやアイテムを強化したり使い勝手を良くしたりします。

^(*) ゲーム外で行われるメタ的な行為。

2. の意味の "buff" は例えば、使い勝手が悪くて不人気なスキルやアイテムの利用者を増やすために行われます。

カタカナ語の「バフ」は 1. の意味で使われることが多いと思います。特に、ラノベに登場する「バフ」は一般的に 1. の意味です。

単なるヒールや状態異常からの回復は "buff" に分類されません。

ですが、持続的にＨＰ（ヒットポイント、生命力）を回復する魔法（いわゆるリジェネ）や最大ＨＰがアップする魔法の付与は "buff" に分類されます。

つまり、キャラクターを元の状態に復帰させるのは「回復」であって "buff" ではなく、元の状態よりも強くするのが "buff" です。

「デバフ」を英語に戻すと "debuff" です。

"debuff" の意味は次の１つだけです：

《動詞》ゲーム中のキャラクターやアイテムの能力を弱体化させる。 《名詞》そのように弱体化させること、あるいは弱体化させる効果。

Wikipedia などは、「"debuff" は "buff" と違ってゲーム・バランス調整の意味では用いられない」としています。

「ゲーム内の特定の要素の有用性を下げてゲームバランスを整える」を意味する英語は "nerf" です。

ですが、ネットで用例を探すと "debuff" を "nerf" の意味で使うケースがかなり見つかります。 "debuff" は実際には "nerf" の意味（"buff" の２.の反対の意味）でも使われます。

"buff" は「バッファロー」に由来する語。もともとの意味は「（バッファローや鹿などの）獣の皮」でした。そこから「皮革のようなもので金属・床・靴などを磨く」などの意味が生まれました。

やがて、"buff" に「たくましい、肉体的に優れた状態にある、魅力的な」という形容詞の意味も備わりました。

ゲーム用語 "buff" は、この形容詞 "buff" から生じたとされます。

"debuff" は、"buff" の先頭に「下降・逆転・分離・作用解除」などを意味する接頭辞 "de-" が付いた言葉です。

"debuff" はゲーム用語としてのみ流通します。普通の辞書には記載されていません。

「作用解除」という "de-" の意味からして、"debuff" は「"buff" の解除」という意味で使われても良さそうです。しかし、"debuff" にその意味があるとする文献は見当たりません。

ただ、ネットで用例を探すと「"buff" の解除」の意味で "debuff" を用いるケースが少数ながら見つかりました。